La métaphore du port dans le langage.

«Je m'élançai seul sur cet orageux océan du monde,
dont je ne connoissois ni les ports, ni les écueils»
-CHATEAUBR., Génie, t.1, 1803, p.423 dans Trésor de la Langue Française informatisé.


On mouille au port. Échouer au port, c'est échouer dans une entreprise au moment où l'on semblait atteindre la réussite. Grand port; port étroit, vaseux; port désert, important; port fermé, ouvert (...) taxe de port; bloquer, bombarder, consigner, draguer, visiter un port; débarquer, faire escale, relâcher dans un port; sortir d'un port. Arriver au port peut aussi signifier, arriver au terme de sa vie¹... Intéressant dans un contexte de réaffectation des installations portuaires! J'ai aussi en tête un chandail d'Alain Rochon nous invitant à l'emmener en bateau : mener quelqu'un bateau peut aussi vouloir dire tromper ou duper quelqu'un.²

Le port comme interface d'échange de biens de consommation et comme transition entre deux lieux a une histoire riche qui a façonné la langue, si bien que tous les ports du monde pourraient s'assécher, leur présence se verraient conservée dans la profondeur des mots. C'est d'ailleurs cette présence que nous tenterons d'esquisser à l'intérieur de cette recherche préliminaire. Pour ce faire, nous définirons le langage comme métaphore³ et parcourrons principalement la langue française, en s'ancrant dans l'étymologie du mot en question pour ensuite, à bâbord et à tribord, naviguer progressivement vers d'autres rives. La langue est construite à partir de concepts tout comme l'émergence des villes sont associés à leur lien portuaire : «toute pensée a son port d'attache (...) il suffit de réfléchir pour retrouver quelque heure primitive et décisive de la formation de sa pensée...»⁴

En design l'analogie et la métaphore sont aussi des formes de raisonnement couramment utilisées. Il existe au moins trois exemples d'utilisation : les maquettes qui sont des représentations miniatures de l'objet final (scale models), la représentation de la structure commune à deux objets différents comme dans une affiche de Michal Batory (analogue models) ou la représentation de schémas de modèles théoriques (theoretical models)⁵.

Le but de la recherche préliminaire est double. Dans un premier temps, faire émerger de la linguistique, l'influence des ports sur d'autres activités, afin de dresser une carte conceptuelle des formes métaphoriques issues de ce lieu physique. Cette étape sera composée d'une humble recherche (qui ne se veut en rien exhaustive) d'expressions, de locutions, de poèmes traitant des installations portuaires en relation avec la nature étymologique du mot. En second temps, nous soulignerons les différentes utilisations de la métaphore en design pour finalement ouvrir sur quelques pistes de réflexion à ce sujet.

J'espère donc arriver à bon port dans mon voyage, sur les mers houleuses de la subjectivité qui façonne la langue et aiguille notre appréhension du monde.


¹Trésor de la Langue Française informatisé (http://atilf.atilf.fr/)
²Portail Expressio (http://www.expressio.fr/)
³Notre cadre théorique à ce sujet s'appuiera sur les travaux de Donald A. Shön, qui développe dans Invention and the Evolution of Ideas(1969), une théorie de la construction de la connaissance à partir de la métaphore. Il souligne l'importance de celle-ci dans la construction du langage et postule que le langage en soi est essentiellement métaphorique.
⁴Valéry, Paul, Variété IV, 1938, p.205. dans Trésor de la Langue Française informatisé.
⁵Black, Max, Models and Metaphors, 1962, dans Bousbaci, Rabah, La métaphore ou le «voir comme...», (texte non publié)